Airbag: saiba tudo sobre o item que salva vidas no trânsito

Quando decidimos comprar um carro novo ou seminovo, é comum avaliarmos o design, a potência do motor, o consumo de combustível e a conectividade da central multimídia. No entanto, existe um conjunto de tecnologias silenciosas que só recebem a nossa atenção no momento em que mais precisamos delas: os sistemas de segurança. Entre eles, o airbag se destaca como um dos dispositivos mais importantes já desenvolvidos para proteger vidas no trânsito.

Desde 2014, o airbag frontal para motorista e passageiro tornou-se um item obrigatório em todos os carros zero quilômetro saídos de fábrica no Brasil. Mesmo sendo um componente tão comum e presente no nosso dia a dia, muitos motoristas ainda têm dúvidas sobre o seu funcionamento real, os cuidados de manutenção que ele exige e o que fazer quando um sinal de alerta acende no painel.

Para te ajudar a entender tudo sobre esse componente, vamos explicar como o sistema funciona, quais são os tipos existentes, os cuidados necessários e como garantir que ele esteja sempre pronto para te proteger.

O que significa a palavra airbag?

Para começar do início, vamos traduzir o termo. A palavra airbag vem do inglês e significa, literalmente, “bolsa de ar”.

O nome descreve com precisão o dispositivo: trata-se de uma bolsa de tecido flexível e altamente resistente que fica dobrada e escondida em pontos estratégicos do veículo. Em caso de uma colisão grave, essa bolsa se infla em uma fração de segundo para amortecer o impacto do corpo dos ocupantes contra as partes rígidas do interior do carro, como o volante, o painel e as colunas das portas.

Como o airbag funciona? 

O funcionamento do airbag de um carro combina sensores eletrônicos ultrarrápidos e uma reação química precisa. Todo o processo, desde o impacto inicial até o esvaziamento da bolsa, acontece em menos de 100 milissegundos — um piscar de olhos, por exemplo, leva cerca de 300 milissegundos.

Para entender como essa tecnologia age tão rápido, podemos dividir o funcionamento em cinco etapas:

1. A detecção do impacto

Tudo começa com os sensores de desaceleração instalados em pontos estratégicos da carroceria do veículo. Esses sensores medem constantemente a força da desaceleração do carro. Quando ocorre uma colisão, eles enviam essa informação instantaneamente para a central eletrônica do airbag, que funciona como o “cérebro” do sistema.

2. O acionamento

A central eletrônica analisa os dados dos sensores em milissegundos. Se ela identificar que a desaceleração foi violenta o suficiente para caracterizar uma colisão grave (e não apenas uma freada brusca ou uma batida leve de estacionamento), ela envia um sinal elétrico para o dispositivo inflador do airbag.

3. A reação química

O sinal elétrico enviado pela central chega ao inflador e aciona uma pequena faísca. Essa faísca inicia uma reação química controlada com um composto sólido (geralmente azida de sódio). 

Essa reação queima o composto instantaneamente, gerando uma grande quantidade de gás nitrogênio inofensivo.

4. A bolsa infla

O gás nitrogênio gerado pela reação química expande-se rapidamente e infla a bolsa de tecido a uma velocidade que pode ultrapassar os 300 km/h. A bolsa rompe a capa plástica do volante ou do painel e se posiciona à frente do ocupante, amortecendo o impacto da cabeça e do tórax antes que eles batam contra as partes duras do veículo.

5. O esvaziamento

Logo após atingir a expansão máxima e amortecer o corpo do ocupante, a bolsa começa a se esvaziar imediatamente através de pequenos furos localizados na sua parte traseira. 

Esse esvaziamento rápido é fundamental por dois motivos: absorver a energia do impacto de forma progressiva (evitando que o corpo ricocheteie) e garantir que o motorista e os passageiros não fiquem presos ou sufocados pela bolsa após o acidente.

Os tipos de airbag em um carro

Com a evolução da segurança automotiva, a proteção por bolsas de ar deixou de ser exclusiva para o motorista e se espalhou por todo o interior do veículo. Hoje, existem diversos tipos de airbags projetados para proteger diferentes partes do corpo:

• Frontais: são os mais comuns e obrigatórios por lei no Brasil. O airbag do motorista fica alojado no centro do volante, e o do passageiro fica posicionado no painel, acima do porta-luvas.
• Laterais: ficam localizados nas laterais dos encostos dos bancos dianteiros ou nas próprias portas. Sua função é proteger o tórax e o abdômen dos ocupantes em caso de colisões laterais.
• De cortina: saem do teto do veículo, ao longo das janelas laterais. Eles cobrem toda a área envidraçada e são fundamentais para proteger a cabeça dos passageiros dianteiros e traseiros em colisões laterais e capotamentos.
• De joelho: posicionado na parte inferior do painel, abaixo da coluna de direção, tem a função de proteger as pernas e os joelhos do motorista contra impactos na estrutura do painel.
• Outros: em modelos mais modernos, já existem tecnologias como o airbag de cinto de segurança (que infla o próprio cinto para distribuir a força do impacto no peito) e o airbag central (que infla entre os bancos dianteiros para evitar que o motorista e o passageiro se choquem em uma batida lateral).

Luz acesa do airbag no painel: o que significa?

No painel de instrumentos do seu carro, existe uma luz de advertência vermelha ou amarela com o símbolo de uma pessoa sentada com uma bolsa inflada à sua frente.

O que a luz acesa indica?

A regra aqui é clara e extremamente importante: se a luz acesa do airbag permanecer ativa após você dar a partida no motor, indica que o sistema de segurança detectou uma falha interna e foi totalmente desativado.

Isso significa que, se você sofrer um acidente com a luz do airbag acesa, as bolsas de ar não serão acionadas. Rodar nessa condição é um risco gravíssimo para a sua vida e a dos seus passageiros.

Quais as possíveis causas?

A luz de alerta pode acender por diversos motivos, desde problemas simples até falhas mais complexas que exigem manutenção:

• Problemas nos sensores: um dos sensores de impacto instalados na carroceria pode estar com defeito ou apresentar mau contato devido à umidade.
• Falha na cinta do airbag (clock spring): essa peça, localizada atrás do volante, é responsável por manter a conexão elétrica com o airbag do motorista enquanto o volante gira. Se ela se romper, a conexão é perdida e a luz acende.
• Mau contato nos conectores: é muito comum que os conectores elétricos localizados sob os bancos dianteiros (que ligam os sensores de cinto de segurança ou os airbags laterais) fiquem frouxos com a movimentação do banco ou durante uma limpeza interna.
• Bateria fraca: o sistema de airbag é muito sensível à voltagem. Se a bateria do seu carro estiver fraca ou com a tensão muito baixa durante a partida, o módulo do airbag pode registrar um código de erro por falta de energia estável, acendendo a luz no painel.
• Fim da vida útil: embora os airbags modernos sejam projetados para durar muito tempo, alguns fabricantes recomendam uma inspeção completa do sistema após 10 ou 15 anos de uso do veículo.

Perguntas frequentes sobre o airbag

Quanto custa consertar um airbag?

O custo do reparo depende muito da causa do problema. Se a luz acendeu por um simples mau contato nos conectores sob o banco ou por um fusível queimado, o conserto em uma oficina especializada pode custar entre R$150 e R$400.

No entanto, se o sistema foi acionado em uma colisão, o custo de reposição é altíssimo. É necessário substituir as bolsas deflagradas, os sensores de impacto, o módulo central de controle, os cintos de segurança com pré-tensionador e, muitas vezes, o próprio painel e o volante. Esse serviço completo pode facilmente variar de R$4.000 a mais de R$20.000, dependendo do modelo do carro.

Nesses casos, se o custo do reparo das avarias (junto com o kit do airbag) for maior que 75% do valor do veículo na tabela FIPE, pode ser considerado como perda total pela seguradora.

O que é o recall de airbag?

O recall é um chamado gratuito feito pela montadora para corrigir um defeito de fabricação que possa colocar em risco a segurança dos ocupantes. O caso mais famoso do mundo envolveu os airbags da fabricante Takata, que equiparam milhões de carros de diversas marcas.

Esses airbags apresentavam um defeito no inflador que, com o tempo e a umidade, podia fazer a bolsa inflar com força excessiva, rompendo a carcaça metálica e lançando fragmentos cortantes contra os ocupantes. 

Atender a um chamado de recall de airbag é vital. Você pode consultar se o seu veículo possui algum recall pendente digitando o número do chassi no site da montadora ou no portal da Secretaria Nacional de Trânsito (SENATRAN).

Crianças e cadeirinhas podem usar o banco da frente com airbag?

Não. Crianças com menos de 10 anos devem ser transportadas sempre no banco traseiro, utilizando os dispositivos de retenção adequados (cadeirinha ou assento de elevação).

O airbag frontal é projetado para proteger um adulto médio. A força e a velocidade com que a bolsa se expande podem causar ferimentos graves ou até fatais em uma criança pequena. 

Além disso, nunca instale um bebê-conforto voltado para trás no banco do passageiro dianteiro se o airbag estiver ativo, pois a abertura da bolsa empurrará a cadeirinha com violência contra o banco.

Conclusão

O airbag é uma das tecnologias mais eficazes para a preservação de vidas no trânsito, agindo em milissegundos para garantir a sua proteção em momentos críticos. No entanto, para que ele cumpra sua missão, o sistema precisa estar em perfeito estado de funcionamento. A luz acesa do airbag no painel é um aviso sério que nunca deve ser ignorado.

Cuidar da segurança do seu carro envolve fazer as revisões preventivas, atender aos chamados de recall e garantir que toda a parte elétrica do veículo esteja operando com estabilidade.

E para garantir que o sistema elétrico do seu carro, que alimenta desde os sensores do airbag até a partida do motor, tenha sempre uma energia confiável, conte com o Moura Fácil. Se a sua bateria der sinais de cansaço, você pode fazer o seu pedido online e, em até 50 minutos, um técnico especializado vai até você para realizar a entrega e a instalação gratuita da sua nova bateria Moura.